― 気づかないうちに虫歯リスクを高めていませんか ―
「量はそんなに食べていないのに、虫歯になりやすい」
「甘いものは控えているはずなのに、歯科検診で虫歯を指摘された」
このようなお悩みをお持ちの方は、ダラダラ食べが関係している可能性があります。
ダラダラ食べとは、食事や間食を長時間にわたって少しずつ続ける食習慣のことを指します。一見すると大きな問題がなさそうに思えますが、実は虫歯のリスクを高めやすい習慣のひとつです。
今回は、ダラダラ食べがなぜ虫歯につながりやすいのか、子どもと大人それぞれの注意点、そして今日からできる対策について解説します。
ダラダラ食べが虫歯を招く理由
虫歯は、虫歯菌が糖分を分解して酸をつくり、その酸によって歯が溶かされることで進行します。
ここで重要なのが、「食べた量」よりも口の中が酸性になっている時間の長さです。
食べるたびに歯は溶けやすくなる
食事やおやつを摂ると、口の中は一時的に酸性になります。通常であれば、唾液の働きによって時間とともに中性へ戻りますが、ダラダラ食べをしていると、酸性の状態が長時間続いてしまいます。
その結果、
・歯が修復される時間が足りない
・虫歯菌が活発に働き続ける
といった状況が生まれ、虫歯が進行しやすくなります。
子どものダラダラ食べで気をつけたいこと
子どもはおやつの回数が多くなりやすく、ダラダラ食べになりがちです。
特に乳歯や生えたばかりの永久歯は歯の質が弱く、虫歯の進行が早い傾向があります。
よくあるケースとして、
・テレビや動画を見ながら長時間おやつを食べる
・飲み物（ジュース・スポーツドリンク）をちびちび飲み続ける
といった習慣が挙げられます。
これらは「食べている意識がないまま糖分を摂取し続ける」状態になりやすく、注意が必要です。
大人も要注意のダラダラ食べ
ダラダラ食べは子どもだけの問題ではありません。
大人の場合、以下のような習慣が虫歯リスクを高めていることがあります。
・仕事中に甘い飲み物を少しずつ飲む
・間食を時間を決めずにつまむ
・コーヒーや紅茶に砂糖を入れて長時間飲む
また、大人は過去の詰め物や被せ物の周囲、歯と歯の間など、虫歯が再発しやすい部位も多いため、ダラダラ食べの影響を受けやすい傾向があります。
ダラダラ食べを防ぐためのポイント
- 食べる時間を決める
間食は「時間を決めてまとめて食べる」ことが大切です。
食後にデザートとして摂るなど、口の中が酸性になる回数を減らす工夫が虫歯予防につながります。
- 飲み物を見直す
砂糖入りの飲み物を長時間飲み続けるのは、ダラダラ食べと同じ状態になります。
普段の水分補給は、水やお茶を基本にしましょう。
- 食後のケアを習慣にする
食後は歯みがきを行い、すぐに難しい場合はうがいをするだけでも効果があります。
特に就寝前は丁寧なケアを心がけることが重要です。
- 定期的な歯科検診
ダラダラ食べによる虫歯は、初期段階では気づきにくいことがあります。
定期的な歯科検診でチェックすることで、早期発見・早期対応につながります。
食習慣の見直しが、お口の健康を守ります
ダラダラ食べは、無意識のうちに続けてしまいやすい習慣です。
しかし、少し意識を変えるだけで、虫歯のリスクを下げることができます。
みずたにおとなこども歯科クリニックでは、おとな・こどもそれぞれの生活リズムに合わせた虫歯予防のアドバイスを行っています。
「この食習慣は大丈夫かな？」と感じた際は、些細なことでもお気軽にご相談ください。
